Der Begriff Adware geht als Kurzfassung auf den Begriff „Advertising Malware“ (deutsch: werbendes Schadprogramm) zurück. Das Ziel von Adware ist es, das Opfer zu einem Klick auf ungewollt eingespielte Werbung zu verleiten, denn durch diesen Klick generieren sich die Einnahmen für den Entwickler der jeweiligen Adware.